J’avais lu La Métamorphose avant. Et comme beaucoup, j’avais trouvé ça fort, dérangeant. Mais c’est Le Procès, un roman qui m’a totalement emporté dans l’univers de Franz Kafka. Un vertige face à notre absurdité mis en lumière par un auteur philosophe.
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Une accusation sans objet
Le roman s’ouvre sur une scène simple et immédiatement étrange : Joseph K, directeur de banque, apprend un matin qu’il est accusé. De quoi ? On ne le saura jamais vraiment. Et c’est précisément là que Kafka déploie son génie, parce que dans cet univers judiciaire absurde, l’accusation elle-même est plus importante que ce qui la motive. Le tribunal n’a que faire de la réalité des faits. Ce qui compte, c’est que l’engrenage tourne.
Ce qui rend le roman si efficace, c’est la progression de l’angoisse de Joseph K. Il commence par chercher à comprendre de quoi il est accusé. Quête raisonnable. Quête d’homme sain d’esprit. Mais très vite, cette recherche se transforme en autre chose : qui l’accuse ? Pourquoi lui ? La paranoïa s’installe progressivement, et avec elle, le lecteur glisse dans les méandres du rouleau compresseur inhumain qu’est l’administration. Un univers kafkaïen On connaît tous l’adjectif. On comprend mieux pourquoi en lisant le roman.
Ce vertige a quelque chose de particulier : à plusieurs passages, j’ai ri face à l’absurdité poussée à son point de rupture. Kafka ne fait pas que nous angoisser, il nous tend un miroir grotesque de nos propres institutions, et parfois le reflet est tellement juste qu’il en devient comique.
Une satire sociale qui ne dit pas son nom
Le Procès n’est pas qu’un roman sur la culpabilité. C’est aussi une satire sociale parfaitement assumée. Kafka dessine avec précision la frontière entre les puissants et les petits, leurs rôles figés, leurs conditions respectives. D’un côté, les rouages du système judiciaire et administratif, opaques, inaccessibles, traités avec déférence par tous ceux qui en dépendent. De l’autre, Joseph K et tous ceux qui gravitent autour de lui, soumis à un ordre qu’ils ne comprennent pas mais auquel ils n’envisagent pas vraiment de résister.
Ce qui frappe, c’est que Joseph K traverse tout ça seul. Il a certes une famille, des parents, mais il est distant avec eux. Pas de confident, pas de filet. Personne à qui dire ce qu’il vit vraiment. Cette solitude n’est pas un détail de l’intrigue : elle est au coeur du roman. Elle amplifie le sentiment d’enfermement et rend l’absurde encore plus étouffant. Face à la machine, il est seul. Et la machine, elle, ne l’est jamais.
Le syndrome de l’imposteur avant qu’on lui donne un nom
En lisant Le Procès et en étant « artiste » à mes heures perdus, je n’ai pu m’empêcher d’y voir un parallèle avec le syndrome de l’imposteur même si c’est une surinterprétation de ma part, je l’assume totalement.
La sensation d’être une fraude, de ne pas mériter sa place, d’attendre que quelqu’un finisse par le remarquer et vous le faire payer. Le syndrome de l’imposteur.
Joseph K a réussi. Il a une position, un statut, une vie en ordre. Et pourtant, l’accusation plane. Elle n’a pas besoin d’être fondée pour être écrasante. Elle n’a pas besoin d’un objet précis pour générer la culpabilité. C’est ça, le génie du roman : Kafka a compris que la culpabilité n’a pas besoin de faute pour exister. Elle surgit d’elle-même, nourrie par le regard des autres, par les institutions, par le simple fait d’avoir à se justifier devant nos pairs.
Joseph K. un miroir de Frantz Kafka ?
Franz Kafka employé d’une compagnie d’assurance, il a toute sa vie était parcouru par une honte, un sentiment de n’être pas a sa place et une peur d’être jugé, un parallèle troublant avec son roman Le Procès.
Un point commun entre l’auteur et son personnage. Kafka est employé de l’administration, Joseph K est directeur de banque. Tous les deux ont une place respectable dans la société, tous les deux existent dans des institutions froides et hiérarchisées. Sans faire de la psychologie de comptoir, on sent dans ce roman quelque chose qui dépasse la simple construction narrative. Il y a un miroir. Kafka a mis beaucoup de lui dans Joseph K, et ça se ressent à chaque page.
Une oeuvre inachevée, et c’est très bien ainsi
Le Procès est un roman inachevé. Kafka ne l’a jamais terminé, et c’est Max Brod, son ami, qui l’a publié après sa mort contre sa volonté explicite. On pourrait s’en plaindre. Je trouve au contraire que ça renforce quelque chose d’essentiel dans le roman : cette impression d’irréel qui ne se résout pas, ce sentiment que l’histoire aurait pu continuer indéfiniment dans ses propres méandres sans jamais trouver de sortie. L’inachèvement colle parfaitement à l’univers.
Je l’ai lu comme la plupart des Français, en traduction. Kafka est pourtant de ces auteurs dont je suis convaincu qu’il faut les lire dans leur version originale pour saisir la plume dans ce qu’elle a de plus précis. Je ne parle malheureusement pas allemand, mais j’aurais adoré découvrir cette oeuvre avec la vraie langue de Kafka. Peut-être un jour, quand la motivation me viendra. En attendant, même filtré par la traduction, le vertige est là.
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